Cos'è un assist hook e come funziona

Un assist hook è costituito essenzialmente da un amo collegato a un anello attraverso un breve tratto di cordino. Nei modelli già pronti il collegamento può comprendere solid ring, legatura protetta da filo o resina e, in alcune versioni, materiali riflettenti o luminescenti.

Quando il pesce attacca il jig, l'amo non rimane rigidamente vincolato al corpo dell'artificiale. Il cordino gli concede una certa libertà di orientamento e permette alla punta di assumere una posizione favorevole durante l'aspirazione o il morso.

Questa separazione tra amo e corpo del jig continua ad avere importanza durante il combattimento. Il jig può muoversi e ruotare senza trasferire necessariamente all'amo tutta la leva che produrrebbe un'armatura fissata rigidamente vicino al corpo.

Non tutti gli assist hook sono però uguali. Cambiano forma dell'amo, apertura, lunghezza del gambo, spessore del filo metallico, lunghezza e rigidità del cordino, resistenza e configurazione singola o doppia.

Per questo la scelta deve partire dal comportamento dell'intero sistema, non dal semplice numero riportato sulla confezione.

Perché utilizzare gli assist hook

Gli assist hook sono particolarmente adatti agli artificiali che vengono animati attraverso accelerazioni, jerk, cadute e cambi di direzione.

Uno dei principali vantaggi è la possibilità di mantenere l'amo relativamente libero dal corpo del jig. Durante l'attacco il pesce può intercettare l'amo anche quando non afferra completamente l'artificiale.

La configurazione può inoltre risultare meno incline all'incaglio rispetto a un'ancoretta posteriore quando si pesca vicino al fondo, soprattutto utilizzando un singolo assist anteriore. Non significa però che un assist sia antialga o antincaglio: qualunque amo esposto può fermarsi su rocce, reti, vegetazione e altri ostacoli.

Un altro vantaggio riguarda la possibilità di modificare l'armatura in funzione della situazione. Lo stesso jig può essere utilizzato con un singolo assist anteriore, una coppia di ami, un assist posteriore oppure una combinazione tra parte anteriore e posteriore.

Questa flessibilità è particolarmente utile nello shore jigging, dove lo stesso artificiale può essere recuperato velocemente a mezz'acqua oppure lavorato in prossimità del fondo.

Assist singolo o doppio

Un assist singolo utilizza un solo amo. La configurazione è semplice, produce poco ingombro e riduce il numero complessivo di punte esposte.

Può essere particolarmente interessante con jig stretti, in presenza di ostacoli o quando si ricercano pesci capaci di applicare forti sollecitazioni a un singolo punto di aggancio.

Un doppio assist dispone invece di due ami collegati allo stesso punto di montaggio. Le due punte possono trovarsi alla stessa altezza oppure essere leggermente sfalsate.

La presenza di due ami aumenta le possibilità geometriche con cui una punta può trovarsi in posizione favorevole durante l'attacco, ma aumenta anche ingombro e possibilità di interferenza con jig, leader o altro assist.

La scelta non deve quindi essere interpretata come una semplice gerarchia nella quale due ami sono sempre migliori di uno.

Con artificiali piccoli è particolarmente importante evitare che una doppia armatura diventi sproporzionata rispetto al corpo dell'esca.

Come scegliere la misura dell'amo

La misura dell'assist hook deve essere valutata osservando apertura dell'amo, lunghezza, spessore del filo e proporzioni rispetto al jig.

La numerazione da sola non è sufficiente, perché le dimensioni associate a sigle come #1, 1/0, 2/0 oppure S, M e L cambiano tra produttori e modelli.

L'apertura deve essere sufficiente a superare il corpo del jig e consentire alla punta di raggiungere efficacemente la bocca del pesce. Un amo molto piccolo montato su un jig largo può avere parte della propria apertura occupata dall'artificiale stesso.

All'estremo opposto, un amo molto grande su un jig sottile e leggero aggiunge massa, resistenza all'acqua e ingombro e può modificare la caduta e l'azione dell'esca.

Anche lo spessore del filo metallico deve essere proporzionato al bersaglio. Un amo relativamente sottile richiede generalmente meno forza per penetrare, mentre un modello più robusto offre maggiore margine contro apertura e deformazione quando vengono utilizzate attrezzature potenti.

La scelta corretta consiste quindi nel montare l'amo più piccolo che offra comunque apertura e robustezza adeguate alla geometria del jig e alle catture realisticamente possibili.

Peso del jig e misura dell'assist hook

Il peso del jig costituisce un riferimento utile, ma non permette da solo di determinare la misura dell'assist.

Due jig da 30 g possono avere forme completamente differenti: uno corto e largo, l'altro lungo e sottile. Lo stesso amo può risultare proporzionato al primo e troppo grande o troppo piccolo sul secondo.

Anche i produttori utilizzano abbinamenti differenti. Questo dimostra perché non sia corretto creare una tabella universale valida per qualsiasi marchio.

Come criterio pratico bisogna osservare:

• larghezza del corpo del jig;
• lunghezza complessiva;
• posizione prevista dell'amo;
• specie ricercate;
• tipo di recupero;
• potenza dell'attrezzatura.

Con micro jig e piccoli metal jig bisogna prestare particolare attenzione al peso dell'armatura. Un assist eccessivamente robusto può rappresentare una parte significativa della massa complessiva del sistema e influenzare sensibilmente il comportamento dell'esca.

Con jig più pesanti, invece, diventa particolarmente importante che amo, cordino, solid ring e split ring siano tutti dimensionati per le forze che l'attrezzatura può realmente sviluppare.

Come scegliere la lunghezza del cordino

La lunghezza dell'assist cord determina dove si trova l'amo rispetto al corpo del jig.

Un cordino corto mantiene la punta vicina all'estremità dell'artificiale, riduce l'escursione dell'amo e limita generalmente la possibilità che questo si avvolga intorno al corpo o al leader.

Un cordino più lungo sposta invece l'amo verso la parte centrale del jig e può risultare utile quando gli attacchi avvengono frequentemente più indietro rispetto alla testa dell'artificiale.

Allungare indiscriminatamente il cordino non aumenta però automaticamente le possibilità di cattura. Se l'assist raggiunge zone eccessivamente lontane può agganciarsi al jig, al secondo assist o alla lenza e alterare l'azione durante jerk e caduta.

Il criterio più utile consiste nel verificare fisicamente dove arriva la curva dell'amo quando il cordino viene disteso lungo il corpo del jig.

Con configurazioni anteriori e posteriori contemporanee bisogna inoltre controllare che i due gruppi di ami non possano sovrapporsi o agganciarsi facilmente tra loro.

La lunghezza deve quindi coprire la zona desiderata mantenendo il sistema il più ordinato possibile.

Rigidità e materiale dell'assist cord

Il cordino degli assist hook è normalmente realizzato con fibre sintetiche intrecciate ad alta resistenza. Esistono però costruzioni differenti.

Un cordino relativamente morbido lascia all'amo maggiore libertà di movimento e può favorire una presentazione molto naturale durante la caduta.

Un cordino più rigido mantiene invece meglio la propria forma e può ridurre la tendenza dell'amo ad avvolgersi attorno al jig o alla lenza durante movimenti rapidi.

Esistono anche assist cord con anima interna più rigida, compresi modelli con nucleo in fluorocarbon o altri materiali. La funzione non è rendere invisibile il collegamento, ma controllare maggiormente la posizione dell'amo e limitare alcune interferenze.

La resistenza del cordino deve essere coerente con quella dell'intera montatura. Non ha senso utilizzare un amo molto robusto collegato attraverso un assist cord incapace di sopportare la pressione sviluppata da trecciato, leader e frizione.

Anche il punto di legatura sull'amo deve essere protetto e regolare. Nei prodotti premontati vengono spesso utilizzati filo di legatura, resina o guaina termorestringente per stabilizzare e proteggere l'assemblaggio.

Assist hook anteriore

Il montaggio più comune nello shore jigging prevede uno o due assist hook nella parte anteriore del jig, cioè dalla parte collegata al leader.

Questa configurazione funziona bene con artificiali animati attraverso jerk e accelerazioni perché gli ami rimangono vicini alla zona che molti predatori intercettano durante l'attacco.

Il singolo assist anteriore è inoltre una configurazione molto pulita quando si pesca vicino al fondo: eliminando l'ancoretta posteriore si riduce il numero di punte che possono entrare in contatto con rocce e ostacoli.

Durante la scelta bisogna verificare che l'amo non sia così lungo da raggiungere sistematicamente la parte posteriore del jig o da avvolgersi intorno al corpo durante il lancio.

Con un doppio assist è utile controllare anche che i due ami rimangano sufficientemente separati e non si blocchino frequentemente uno contro l'altro.

Assist hook posteriore

Un assist può essere montato anche nella parte posteriore del metal jig.

Questa soluzione può essere utilizzata quando i pesci colpiscono frequentemente la coda dell'artificiale o quando si vuole sostituire una tradizionale ancoretta posteriore con un amo più mobile e meno ingombrante.

Nel micro jigging e nello shore jigging leggero esistono infatti configurazioni commerciali specificamente progettate come rear assist.

La presenza dell'amo posteriore richiede però maggiore attenzione quando il jig viene lasciato arrivare ripetutamente sul fondo. Anche un singolo assist può incagliarsi e il rischio cresce quando l'esca viene trascinata tra rocce e strutture.

La lunghezza deve inoltre essere compatibile con il movimento dell'artificiale. Un rear assist molto lungo può avanzare lungo il corpo durante jerk e caduta, aumentando la possibilità di agganciarsi al jig stesso.

Assist anteriori e posteriori insieme

Montare assist sia davanti sia dietro aumenta la porzione dell'artificiale coperta dagli ami e può essere utile quando gli attacchi sono distribuiti lungo tutto il jig.

Questa configurazione non deve però essere adottata automaticamente.

Più ami significano maggiore possibilità di aggancio, ma anche maggiore resistenza, più punti esposti agli ostacoli e maggior rischio di interferenza tra le armature.

Prima di pescare è importante distendere gli assist lungo il jig e verificare che quelli anteriori e posteriori non arrivino facilmente a sovrapporsi. Durante il movimento reale la loro escursione sarà ancora maggiore rispetto a quella osservata con l'artificiale fermo.

Su fondali puliti una doppia armatura può essere perfettamente gestibile. In zone rocciose può invece essere preferibile semplificare il sistema e ridurre il numero di ami esposti.

La configurazione deve quindi essere costruita in funzione dello spot e del comportamento dei pesci, non semplicemente massimizzando il numero di punte.

Assist hook o ancoretta

Assist hook e ancoretta non svolgono esattamente lo stesso lavoro.

L'ancoretta offre tre punte distribuite intorno a un corpo rigido e può essere particolarmente efficace quando il pesce colpisce l'artificiale lateralmente o nella parte posteriore.

L'assist utilizza invece uno o due ami mobili collegati attraverso il cordino. Questa libertà può ridurre alcune delle leve generate dal corpo del jig durante il combattimento e permette configurazioni più semplici in presenza di ostacoli.

La scelta dipende quindi da tecnica e artificiale.

Non esiste quindi un'armatura migliore in assoluto. Anche lo stesso jig può richiedere configurazioni differenti in due spot diversi.

Come montare l'assist hook sul jig

Nei sistemi da jigging è comune utilizzare solid ring e split ring per creare un collegamento robusto e facilmente sostituibile.

Una configurazione molto diffusa prevede il leader collegato al solid ring e il jig connesso attraverso uno split ring. L'assist hook viene a sua volta collegato al solid ring oppure fornito già assemblato su di esso.

In questo modo la trazione del pesce può essere trasferita direttamente tra leader, anello e assist senza dipendere esclusivamente dal corpo del jig.

Esistono anche assist progettati per essere applicati direttamente allo split ring del jig. I prodotti premontati possono utilizzare configurazioni differenti, quindi è sempre opportuno osservare come il produttore ha previsto il montaggio.

Qualunque sistema venga utilizzato, solid ring e split ring devono avere una resistenza coerente con amo, cordino, leader e trecciato. Inserire un anello molto debole all'interno di una montatura pesante crea semplicemente un nuovo punto di rottura.

Gli split ring devono inoltre essere controllati dopo aperture ripetute. Se rimangono deformati o non ritornano completamente in posizione, è preferibile sostituirli.

Tinsel, glow e materiali di richiamo

Alcuni assist hook includono fibre riflettenti, tinsel, pelle di pesce, filamenti glow o altri materiali vicino all'amo.

La loro funzione è aggiungere movimento, flash o contrasto e trasformare l'assist stesso in un piccolo elemento di richiamo.

Questi materiali possono risultare particolarmente interessanti nel micro jigging e quando il predatore si concentra su foraggio molto piccolo. In alcune situazioni il pesce può infatti intercettare proprio la zona dell'amo, percependola come parte della preda.

Non devono però essere considerati indispensabili. Un assist semplice e ben dimensionato può essere perfettamente efficace senza alcun materiale aggiuntivo.

Quantità e lunghezza delle fibre devono inoltre rimanere proporzionate. Un dressing molto voluminoso aggiunge resistenza all'acqua e può interferire con il comportamento di un piccolo jig.

Predatori con denti e assist cord

Il normale assist cord in fibra sintetica offre elevata resistenza alla trazione, ma non è necessariamente resistente al taglio prodotto da denti affilati.

In presenza di specie capaci di intercettare direttamente il cordino, come alcuni predatori dentati, il rischio deve essere considerato separatamente dalla semplice resistenza dichiarata in libbre o chilogrammi.

Esistono assist cord rinforzati con anima metallica o costruzioni specifiche destinate proprio a ridurre il rischio di recisione.

Non significa che debbano essere utilizzati sempre in presenza di pesce serra o barracuda. Il rischio dipende dal modo in cui il pesce attacca, dalla posizione dell'amo e dalla frequenza con cui il cordino entra effettivamente nella bocca.

Quando però le recisioni diventano ripetute, aumentare soltanto il carico di rottura di un cordino tessile non risolve necessariamente il problema: può essere necessario cambiare il materiale stesso.

Come controllare e sostituire gli assist hook

L'assist hook deve essere controllato periodicamente, soprattutto dopo catture, incagli e contatti con il fondo.

La punta dell'amo è il primo elemento da verificare. Un urto contro una roccia può arrotondarla o piegarla anche quando il resto dell'amo appare perfettamente integro.

Bisogna controllare inoltre che:

• il gambo non presenti deformazioni;
• la legatura non si sia spostata;
• il cordino non sia sfilacciato o tagliato;
• eventuali guaine o resine protettive siano ancora integre;
• solid ring e split ring non presentino deformazioni o corrosione significativa.

Un assist cord danneggiato non deve essere valutato soltanto tirandolo con le mani. Alcune fibre possono essere già state recise anche se il collegamento continua apparentemente a sopportare una trazione moderata.

Dopo la pesca in mare è inoltre opportuno risciacquare gli artificiali e le armature con acqua dolce e lasciarli asciugare prima di riporli. Anche ami dotati di rivestimenti resistenti alla corrosione rimangono componenti metallici esposti ad acqua salata.

Quando la punta non è più affidabile o il cordino mostra un danno reale, sostituire l'assist è molto meno costoso che perdere artificiale e pesce durante il combattimento successivo.

Conclusioni

L'assist hook è un elemento apparentemente semplice, ma la sua efficacia dipende dall'equilibrio tra misura dell'amo, lunghezza e rigidità del cordino, posizione sul jig e resistenza dell'intera montatura.

La numerazione riportata sulla confezione non deve essere utilizzata come unico criterio. Produttori differenti impiegano scale e proporzioni differenti, e due jig dello stesso peso possono richiedere ami diversi a causa della loro geometria.

Un assist singolo offre una configurazione essenziale e poco ingombrante; un doppio assist aumenta la copertura intorno al jig, ma richiede maggiore attenzione a grovigli e interferenze. Lo stesso vale per il montaggio posteriore: può migliorare l'aggancio degli attacchi sulla coda, ma aumenta il numero di ami esposti quando si pesca vicino al fondo.

La lunghezza del cordino deve posizionare l'amo nella zona utile senza permettergli di muoversi tanto da agganciarsi continuamente al jig, al leader o a un secondo assist. Se si utilizzano ami anteriori e posteriori contemporaneamente, le due armature devono inoltre rimanere sufficientemente separate.

Infine, l'assist hook deve essere considerato come parte di una catena. Amo, cordino, solid ring, split ring, leader e trecciato devono avere caratteristiche compatibili: la resistenza complessiva non può essere superiore a quella del componente più debole.

La configurazione migliore non è quindi quella con l'amo più grande o con il maggior numero di punte, ma quella che mantiene il jig libero di lavorare, offre una posizione efficace dell'amo e conserva un margine di resistenza adeguato alle specie e allo spot affrontati.